Au Mali, Rokiatu Traoré, présidente d'une entreprise sociale qui restaure les terres dégradées grâce à l'agroforesterie, a été distinguée comme « Changemaker » aux SDG Action Awards des Nations unies, lors d'une cérémonie tenue le 29 octobre à Rome. Surnommée parfois la « reine du moringa », elle a fondé Herou Alliance pour redonner vie aux sols appauvris et créer des emplois pour les femmes et les jeunes en milieu rural. Pour les Bababois de France, cette réussite sahélienne parle directement : nos terres du Fuuta Tooro connaissent elles aussi l'avancée de la sécheresse et la baisse des récoltes. L'exemple malien montre qu'un arbre résistant, des pépinières et la formation des cultivateurs peuvent à la fois soigner la terre et faire vivre les familles.
Selon le site d'information environnementale Mongabay, Rokiatu Traoré a rappelé lors de la cérémonie que les terres maliennes deviennent chaque année plus sèches, et que de nombreux paysans font face à des sols dégradés, à des récoltes plus maigres et à des débouchés économiques réduits.
Un modèle bâti autour du moringa
Herou Alliance crée de la valeur en produisant des plants, en formant des agriculteurs et en plantant des arbres. Depuis 2021, l'organisation développe des filières commerciales autour du moringa (Moringa oleifera). À partir des feuilles, des fleurs et des graines, elle fabrique, a-t-elle expliqué à Mongabay :
- de la tisane et de la poudre ;
- du miel et du savon ;
- des épices et des compléments alimentaires.
Ces produits visent les marchés national, régional et international.
Originaire d'Asie du Sud, le moringa pousse aujourd'hui dans de nombreuses régions, dont l'Afrique. On le surnomme parfois « l'arbre miracle » : presque toutes ses parties se mangent, ses feuilles sont riches en vitamines, minéraux et protéines, et ses graines donnent une huile dont le résidu sert à purifier l'eau. Résistant à la sécheresse, il est planté dans des programmes de reboisement. Mongabay note toutefois que les recherches restent insuffisantes sur ses performances dans le Sahel aride.
Des ambitions à la mesure du défi
Herou Alliance s'est fixé pour objectif de restaurer 10 millions d'hectares de terres dégradées au Mali d'ici 2040. D'après la Convention des Nations unies sur la lutte contre la désertification, la dégradation des terres touchait 11,5 millions d'hectares dans le pays en 2019 et affectait plus de 6,5 millions de personnes.
À ce jour, l'organisation dit avoir planté 150 000 moringas et baobabs et formé plus de 2 000 petits exploitants ruraux. Pour sa fondatrice, au-delà de la lutte contre l'avancée du désert, le moringa offre une matière première précieuse pour les cosmétiques, l'alimentation et même certains produits médicinaux. Sa formule résume l'esprit du projet : restaurer la terre, c'est restaurer des perspectives.
Source : Mongabay